Johanniskraut

Johanniskraut: Beschreibung und Herkunft

Das Johanniskraut (Hypericum perforatum L.) ist eine immergrüne krautartige Pflanze der Johanniskrautgewächse. Ihre Blätter besitzen zahlreiche Drüsen, die man im Gegenlicht sehen kann. Sie kennzeichnen sich durch ihre Blüten mit fünf goldgelben Blütenblättern mit zahlreichen herausragenden Staubgefäßen¹, die von Mai bis August auftreten. Sie kann bis zu einem Meter hoch werden und verzweigt hauptsächlich am oberen Stammteil. Ihre Wurzel ist holzig, sehr verzweigt und spindelförmig².

Das Johanniskraut stammt aus den milden Bereichen Europas. Es ist praktisch in ganz Europa wie auch in Richtung Ostrussland zu finden und hat sich an vielen Orten weltweit wie in China, Australien, Nordafrika und Amerika² angepasst.

Johanniskraut: Geschichte

Das Johanniskraut wird seit mehreren tausend Jahren eingesetzt: Hippokrates verwendete diese Pflanze als Entzündungshemmer; Dioskurides erwähnte sie in seiner Abhandlung und Galen wie auch Plinius erwähnten sie in ihren Texten³.

Der Name Johanniskraut stammt vom griechischen Hyperikon ("über Bilder, über eine Erscheinung), da dieser Name sich auf Eigenschaften bezog, die dem Johanniskraut zugeschrieben wurden, wie die Abweisung böser Geister und Erscheinungen, während andere behaupteten, dass die Drüsen ihrer Blütenblätter Bilder darstellten. Anderseits kommt das perforatum vom durchbohrten Aussehen der Pflanze im Gegenlicht, wie auch durch die auf den Blättern und Kelchblättern vorhandenen Öldrüsen².

Im Mittelalter glaubte man nicht nur, dass das Johanniskraut die bösen Geister fern hielt. Es wurde auch an Dächern aufgehängt, um die Häuser von Blitzen und Bränden zu schützen. Man war der Überzeugung, dass man die Pflanze am Morgen des Johannistags (24. Juni) pflücken musste, um diese Eigenschaften zu erzielen. An diesem Tag wurde der heilige Johannes enthauptet und er entspricht er auch der Blütezeit der Pflanze³.

Johanniskraut: Zusammensetzung

Die Blütenstiele* des Johanniskrauts enthalten Essenzöl, Cumarine (Umbellyferon), Phytosterol (Beta-sitosterol), Flavonoid, Naphthodianthrone (Hypericin, Pseudo-Hypericin, Isohypericin und Protohypericin) sowie die weiteren prenylierten Phloroglucinolderivate (Hyperforin und Adhyperforin). Laut des französischen Farmacopea und des Deutschen Arzneimittel-Kodex muss der Extrakt weniger als 0,04 % der als Hypericin berechneten Naphthodianthrone enthalten⁴.

*Blütenstiele: oberer und blühender Teil der Pflanze.

Johanniskraut: Nutzen

Das Johanniskraut ist hauptsächlich für die Behandlung leichter und mittelschwerer Depressionsphasen, Angstgefühle, nächtlicher Ängste, Störungen des vegetativen Nervensystems in Verbindung mit den Wechseljahren (Hitzeanfälle, nächtliches Schwitzen...) und Schlafstörungen^{1, 4, 5} geeignet.

Johanniskraut: Studien/ Untersuchungen

Die Pflanzenheilkunde wird gewöhnlich zur Linderung leichter - mittelschwerer Depressionssymptome eingesetzt, da ihre Nebenwirkungen geringer als die synthetischer Antidepressiva sind. Unter den verwendeten Pflanzen hebt sich das Johanniskraut hervor. Insbesondere in Ländern wie Deutschland machen die Johanniskrautverschreibungen 25 % aller Antidepressivaverschreibungen aus⁶.

Zahlreiche Untersuchungen bestätigen den Einsatz des Johanniskrauts zur Behandlung leichter - mittelschwerer Depressionen. Bei einem Test, bei dem 29 klinische Tests ausgewertet wurden, kam man zur Schlussfolgerung, dass die Johanniskrautwirkung höher als die des Placebo und ähnlich der synthetischer Antidepressiva ist. Außerdem wurde festgestellt, dass die Nebenwirkungen des Johanniskrauts geringer als die synthetischer Antidepressiva sind⁷.

Depression hängt mit einer geringeren Verfügbarkeit der Neurotransmitter Serotonin, Dopamin und Noradrenalin zusammen⁶. Die antidepressive Wirkung des Johanniskrauts liegt an mehreren Wirkungen^{1, 6} : Unter anderem daran, dass der Johanniskrautextrakt die Monoaminoxydasen (MAO-A und MAO-B), d. h. die Enzyme, die Serotonin und Noradrenalin auflösen, hemmt. Es hemmt auch die Wiederaufnahme der Neurotransmitter, die mit der Depression zusammenhängen (Serotonin, Dopamin, Noradrenalin...). Beide Mechanismen fördern eine erhöhte Verfügbarkeit der Neurotransmitter.

Abschließend wird der Johanniskrautextrakt auch zur Linderung von Angstgefühlen und Schlafstörungen⁸ eingesetzt. In diesem Sinne weisen in vitro Untersuchungen darauf hin, dass die Johanniskrautbestandteile mit den Rezeptoren zusammenwirken können, die die angstlösenden Wirkungen beeinflussen, wie der GABA-Rezeptor¹.