Kudzu

Beschreibung und Herkunft

Kudzu (Pueraria lobata (Willd.) Ohwi) gehört zur Familie der Hülsenfrüchtler. Ihr ursprüngliches Verbreitungsgebiet liegt in Asien (China, Korea und Japan). Ihre Stängel können eine Länge von 15 m erreichen. Es werden Wurzelknollen mit einer Länge von bis zu 2 Metern und mit einem Durchmesser von 18-45 cm ausgebildet. Die Blüten erinnern an die von Erbsen.

Geschichte

Die Kudzu-Wurzel, in China auch unter dem Namen Gegen bekannt, wird seit tausenden von Jahren in der traditionellen chinesischen Medizin bei Alkoholismus und Ethylalkoholvergiftung angewendet (1). So gibt es Aufzeichnungen über die Anwendung von Pueraria lobata zusammen mit anderen Pflanzen für die Behandlung der Alkoholvergiftung, die bis ins Jahr 600 n. Chr. zurückreichen. (2). In die USA wurde der Kudzu im XIX. Jahrhundert und während der ersten Hälfte des XX. Jahrhunderts eingeführt. Die Landwirte haben ihn angebaut, um der Bodenerosion vorzubeugen. Es handelt sich um eine schnell wachsende Pflanze, die in diesem Land zurzeit als neobiotische (nicht heimische) Pflanze gilt (3).

Zusammensetzung

Die Kudzu-Wurzel enthält Flavonoide, Kumarine und Isoflavone, unter anderem Daidzein, Genistein, Daidzin, Genistin und Puerarin.

Nutzen

Die Kudzu-Wurzel wird vor allem bei der Alkoholsucht und des Entzugssyndroms eingesetzt. Auch wird sie verwendet, um Wechseljahresbeschwerden zu lindern.

Studien

Die Kudzu-Wurzel wird aufgrund ihres Isoflavongehalts zur Linderung von Wechseljahresbeschwerden eingesetzt. So hat eine Laborstudie die positive Wirkung der Isoflavone des Kudzu auf den Fettstoffwechsel und die Knochen gezeigt (Vorbeugung gegen den Verlust der Knochendichte) (4).

Andere Laborstudien wurden hingegen durchgeführt, die die Verwendung von Kudzu zur Reduzierung des Alkoholkonsums (5) und des Entzugssyndroms unterstützen (6-7). Außerdem wurde in einer doppelblinden Pilotstudie nachgewiesen, dass die Behandlung mit einem standardisierten Extrakt aus der Kudzu-Wurzel in Isoflavonen den Alkoholkonsum bei Gewohnheitstrinkern deutlich reduziert (8).

Es wird angenommen, dass der Wirkmechanismus der im Kudzu enthaltenen Isoflavone für die Verringerung des Alkoholkonsums auf der Regulierung der Enzyme beruht, die für den Alkoholstoffwechsel verantwortlich sind. Bei der Hemmung eines Enzyms, das am Abbau von Alkohol beteiligt ist, wird mehr Acetaldehyd produziert, eine toxische Verbindung, die für das Auftreten der Alkoholintoxikation (der so genannte „Kater“) verantwortlich ist und (1) die so die Abneigung gegenüber dem Getränk verstärken kann (9).

Zudem verändern der Alkoholentzug und seine Behandlung mit Medikamenten in vielen Fällen das Schlafverhalten (Schlaflosigkeit, verringerte Schlafqualität...), so dass ein Rückfall eher möglich ist. Eine vorläufige Studie, in der den Probanden (gemäßigten Trinkern) ein standardisiertes Kudzu-Extrakt verabreicht wurde, hat ergeben, dass Kudzu keinen der Parameter beeinflusst, die die Schlafqualität beeinträchtigen (gesamte Schlafdauer, nächtliches Aufwachen...), weswegen bei seiner Verwendung zur Behandlung der Alkoholsucht diese unerwünschte Nebenwirkung nicht auftritt (2).

Schließlich wurde beschrieben, dass die im Kudzu enthaltenen Isoflavone eine angstlösende Wirkung  haben (7, 10). Es wird angenommen, dass die Hemmung des am Alkoholstoffwechsel beteiligten Enzyms ebenfalls eine angstlösende Wirkung haben kann, die dazu beiträgt, sowohl das Entzugssyndrom als auch Angstzustände beim Einstellen des Rauchens zu lindern (11).