Astragalus

Beschreibung und Ursprung

Astragalus (Astragalus membranaceus Moench) gehört zur Familie der Leguminosen (Hülsenfrüchtler) und ist in China aufgrund seiner Wurzel unter der Bezeichnung Huang qi bekannt. Die Pflanze stammt ursprünglich aus dem Norden Chinas, aus der Mongolei und der Provinz Sichuan und hat sich in den gemäßigten Regionen verbreitet.
Es handelt sich um eine ganzjährige Pflanze, die ungefähr 50 cm hoch wird und viele Verzweigungen und gelbe Blüten ausbildet. Sie wächst auf sandigen Böden, in Tälern und an Flussufern. Sie blüht im August und im Herbst werden ihre Wurzeln geerntet (1).

Geschichte

In der chinesischen Pflanzenmedizin wird im chinesischen Buch über Ackerbau und Heilpflanzen, Shennong Bencao Jing, die Trockenwurzel von Astragalus membranaceus zum ersten Mal dokumentiert (Jahre 200-300 n.Chr.) (2). In der traditionellen chinesischen Medizin wird Huang qi häufig mit anderen Pflanzen, wie zum Beispiel Arznei-Engelwurz oder Ginseng, kombiniert. Diese Formeln werden seit Jahrhunderten in Asien bei unterschiedlicher Krankheiten wie Diabetes, Infarkte oder Nierenkrankheiten verwendet (3).

Zusammensetzung

Die Trockenwurzel von Astragalus enthält Polysaccharide, Flavonoide, Cholin, Betain, Triterpensaponide (Astragaloside), Aminosäuren, Spuren von Folsäure und Astraisoflavane (3).

Nutzen

In der traditionellen chinesischen Medizin gilt diese Pflanze als Stärkungsmittel des qi (Lebensenergie) und des Bluts (3). Außerdem besitzt sie immunstimulierende, antivirale, adaptogene und gefäßerweiternde Eigenschaften (4-5).

Studien/Untersuchunge

Die Polysaccharide des Astragalus (PSA) besitzen aufgrund ihrer zahlreichen biologischen Wirkungen ein großes pharmakologisches Potenzial. Es wurden bis zu 24 Polysaccharide in den Wurzeln von Astragalus membranaceus mit unterschiedlichen Wirkungen beschrieben und extrahiert (2): inmunstimulierend, antiviral, entzündungshemmend, antioxidierend, antidiabetisch, leberschützend, antiarteriosklerotisch und neuroprotektiv.
Ihre regulierende Wirkung auf das Immunsystem wurde sowohl in vivo als auch in vitro untersucht. So verursachen die PSA einen Anstieg der Lymphozyten und der Genexpression von Interleukin-1b und der Tumornekrose 𝜶 (beide spielen bei Entzündungsreaktionen und beim Immunsystem eine Rolle), die Stimulation der NK-Zellen, die Aktivierung der Makrophagen und eine erhöhte Konzentration der Immunglobuline G und M (3). All diese Funktionen sorgen für einen besseren Schutz und eine höhere Widerstandsfähigkeit gegenüber Krankheiten (2).
Die PSA besitzen auch eine antivirale Wirkung, die eng mit der Stimulation des Immunsystems und einer erhöhten Bildung von Interferon (Protein, das vom Immunsystem produziert wird und die Vermehrung von Viren hemmt) verbunden ist (4-5). Auch entfalten sie eine antioxidierende und entzündungshemmende Wirkung: Eine Studie hat eine Verringerung der Expression der Entzündungsvermittler durch die Verabreichung eines wässrigen Astragalusextrakts nachgewiesen (5).
Schließlich wird die Wurzel von Astragalus bei der rheumatoiden Arthritis und anderer Autoimmunkrankheiten eingesetzt. In einer Studie wurde nach der Verabreichung von PSA außerdem eine Reduzierung von Schwellungen und der Arthritis in den Gelenken beobachtet (2).