Engelwurz

Beschreibung und Ursprung
Die Engelwurz (Angelica archangelica) gehört zur Familie der Apiaceen (die Familie der Karotte, des Anis...) und ist eine krautartige Pflanze mit Blumen, die in Gruppen mit grünen Dolden auftreten und bis zu 2 m hoch werden¹. Der Ursprung der Pflanze liegt in Nord- und Osteuropa und Nordasien. Sie wird in verschiedenen europäischen Ländern angepflanzt und wächst in freier Natur in den nordischen Ländern, wie zum Beispiel in Island, wo sie sehr geschätzt wird².

Geschichte
Die Engelwurz wird seit der Antike verwendet und es werden ihr unterschiedliche übernatürliche Kräfte zugeschrieben, weswegen sie auch bei heidnischen Festlichkeiten Anwendung fand. Während des Mittelalters wurde sie in den nordischen Ländern angebaut und in andere Gebiete Europas exportiert². Es wurde auch als nützlich bei der Bekämpfung der Pest angesehen³ und wurde häufig bei verschiedenen Problemen wie Magen-Darm- und Menstruationsstörungen, Angstzuständen, Kopfschmerzen und Fieber, topischem Rheuma und Hautproblemen eingesetzt^{3, 4}.

Zusammensetzung
Die Wurzel enthält essentielle Öle, die reich an Mono- und Sesquiterpenen sowie makrozyklischen und furocumarinen Laktonen sind (Angelicin, Bergapten, Imperatorin...). Außerdem sind Tanine, Sitosterol und Phenolsäuren (Chlorogen und Kaffeesäure) enthalten^{3, 5}.

Nutzen
Die Wurzel der Angelica archangelica besitzt verdauungsfördernde Eigenschaften und ist bei Appetitverlust, Verdauungsstörung, Meteorismus und Krämpfe des Magen-Darm-Traktes indiziert⁵. Außerdem besitzt sie angstlösende Eigenschaften und ist diaforetisch (d.h. sie stimuliert den Schweiß) und diuretisch. Sie wurde ebenfalls als Expektorans bei Bronchialbeschwerden, Erkältungen und Katarrhen eingesetzt⁶.

Studien/Untersuchungen
Bei den Bestandteilen der Angelica archangelica sind die Furocumarine von besonderem Interesse. So liegt der Schluss nahe, dass das Angelicin der Pflanze ihre magenfreundlichen und appetitanregenden Eigenschaften verleiht⁷. Auf der anderen Seite beeinflusst das Imperatorin verschiedene Neurotransmitter, die mit dem Gedächtnis in Zusammenhang stehen: Es wurde beschrieben, dass der Abbau des Acetylcholin und der Gamma-Amino-Buttersäure (GABA) gehemmt wird^{2, 8}. Außerdem besitzt dieses Furocumarin gefässerweiternde, anti-entzündliche und antioxidantische Eigenschaften⁸.
Schließlich besitzt die Wurzel der Engelwurz neben ihren verdauungsfördernden auch angstlösende Eigenschaften. Diese Wirkung wurde in Laborversuchen erwiesen, die den Gebrauch der Pflanze zur nervöser Störungen stützen⁴.